夕張岳に響く女の子の声

二〇〇二年十月末、山歩きを趣味とする男が単独で夕張岳に登った。登山口へ続く林道は九月下旬から閉鎖され、山小屋も無人になる。十キロ近い林道歩きを承知でその日を選んだのは、誰にも会わない静かな山を歩きたかったからである。昼過ぎに山頂へ着き、下山の途中、馬の背と冷水の分岐で荷を下ろして三十分ほど休んでいると、尾根の方から女たちの楽しげな笑い声が近づいてきた。道の真ん中の荷物を端へ寄せて待ったが、声の主はなかなか現れず、やがてさらに大きく笑い声が響いた。