家の盛衰を司るザシキワラシ

柳田国男の『遠野物語』には、家の座敷に時折現れる童子姿の精霊の話がある。座敷童子である。岩手県を中心として東北地方北部に分布し、童子の姿をしていると信じられるところから、ザシキワラシのほか、ザシキボッコ、ヘヤボッコ、クラボッコ、クラワラシなどとも呼ばれる。二、三歳から十歳ぐらいまでの、オカッパ頭で赤い顔をしているという。座敷童子が棲みついている家は豊かになって栄え、出ていくと衰えるという信仰がもっとも特徴的で、家の盛衰を司る守護霊とも信じられた。奥座敷に現れる話が多いが、納戸や土蔵に現れることもある。