石垣島のヌーヤ

遺骸を地中に埋めず地上や横穴に置く風葬は、南島の島々に近年まで広く行われていた。伊波普猷の『南島古代の葬制』によれば、石垣島では明治四十年ころ、長方形の石垣の囲いの中に棺を収め、その上に蓆をかぶせ、縦横に竹竿で押さえてさらに石を置いたものがあり、これを「ヌーヤ」といっていたという。宮古島やその離島でも畑の中に石を築いて棺を入れ、草や蓆をかぶせて悪臭の出るにまかせた共同墓地が多く、風上からでないと近寄れなかった。こうした風葬には、数年後に骨を洗って先祖の骨と一緒にする洗骨改葬の風が伴うのが普通だったという。