作神さまの縁日と今川焼の男

若柳土橋の作神さまの縁日には、県南各地から参詣者が集まって終日賑わった。大正の初め頃まで一帯は稚松が点在する広い原野で、参詣を終えた群集は方々で酒宴を開き、参道には出店が並んだ。語り手は父からもらった一銭を握って店を見て回り、今川焼の店の前に立った。魚箱を並べた台の上で焼く無愛想な男は、値を聞かれても傍の板を叩くだけで、そこには四個一銭と下手な字で書かれていた。二個買って五厘の釣りを受け取ったとき、後ろから同年輩の男が声をかけ、豊作で小麦が穫れた、玉砂糖をどっさり入れたなどと語り合った。子供には分からなかったが、それは男をからかう会話であった。