遠野の昔話を知る乙爺

土淵村山口に新田乙蔵という老人がいた。村の人は乙爺と呼ぶ。九十に近く、病んで今にも死のうとしていた。年ごろ遠野の昔の話をよく知っていて、誰かに話して聞かせておきたいと口癖のように言っていたが、あまり臭かったので立ち寄って聞こうとする人はいなかった。処々の館の主の伝記、家々の盛衰、昔からこの郷に行われた歌の数々をはじめとして、深山の伝説やその奥に住む人々の物語など、この老人が最もよく知っていた。乙爺は明治四十二年の夏の始めに亡くなったという。