骨と灰を吸って伸びた火葬場の松

故郷の村の地区の火葬場は、急な山の小道を四〇分上ったところにある。山を平たくし、石で棺を置くように「コ」の字型に石が組んである。その上に藁を敷いて棺を置き、さらに藁をおいて、喪主の手で火をつけて焼く。夜中に風で火が山の木に移らないよう小屋が立てられ、囲炉裏がある。冬の寒い時期には、ここで夜通し三日間、火葬される藁を見守るのである。三日して藁がすべて灰になり、納骨されたあとの骨は土の中に埋める。そのほとりに立った松の木が、人の骨と藁を焼いた灰を吸ってすくすく伸び、火葬場ができて七〇年で巨木になり、誰も気味悪がって伐る者がいないという。