山男に連れ去られ妻になった女

言い伝えでは、神隠しは天狗や鬼、山男、狐などの仕業であるといわれる。しかし、どうしてそれら妖怪が人間を連れ去るのかについて明確な説明はされていない。柳田国男の『遠野物語』には、山男に連れ去られてその妻になった女の話が出てくるが、著者はこれをむしろ例外に属する話であろうと見る。一般に神隠しに遭うのは幼い子どもが多く、昔は治安が悪かったとはいえ、神隠しの数ほど人身売買が行われていたとは考えにくい。神隠しに遭った者のなかにはふらりと戻ってくる者もいるが、本人にしても何がどうなっているのか説明のつかない経験であるらしい。