娘の身替りを探しに江戸へ

郡司の兵衛吉実が釣りに出た日は、贄を上納する八月十四日の一ヵ月前であった。数えてみると今年の当番は机地庄兵衛尉で、来年は吉実の番に当たる。吉実はすっかりふさぎ込み、聞こえるはずのない止々井ノ沼の波音が悪魔の呻きのように聞こえる毎日となった。密かに調べると、来年十六、七歳になる娘は郷に自分の一人娘しかいなかった。ある日、出先から嬉々として帰った吉実は妻の手を握り、替玉を使うほかない、日本一の大きな町という江戸へ行けば娘に似た女が見つかるかもしれないと語った。下僕の五助と松平を供に江戸へ下り、娘の身替りを求める高札を繁華な四か所に立てたが、贄を買いに来たのだと言い触らされて誰も訪ねて来なかった。