古四王神社脇に眠る漂泊の学者

菅江真澄は二十八の年に三河の岡崎を出て、約五十年の間、家のない生活を北日本で続けて死んだ学者である。墓は秋田の寺内村の古四王神社の付近に、今は絶家した鎌田氏の墓地を借りて営まれている。晩年最も親しかった鳥屋長秋の碑文にも年は七十六七とあるだけで、詳しい経歴は旧友の子孫も伝えていない。岡崎では、かつてそのような人が生まれ、去ったことを知る者さえいなかった。彼は嘆き悲しみつつ次第に故郷を遠ざかった。今ある紀行は天明三年の信州下伊那から筆が起こされ、翌年には越後を通り抜けて秋の末に出羽の庄内へ入り、以後は北へ進むばかりで、文政十二年にこの世を辞するまで温暖な東海の岸には出なかった。