岩手の名の由来となった鬼の手形

岩手の地名の由来とされるのが、盛岡市にある三つ石神社の鬼の手形の伝説である。この一帯は大昔、鬼が支配する土地で、民は鬼を恐れながらも神として崇めていた。そこへ本物の神が出現して鬼を退治し、三つ石の一つに縛り上げた。動きを封じられた鬼は神に懇願し、この土地を立ち去ると同時に民への祝福を誓った。神は言葉だけでは信用せず、証文の代わりとして岩へ手形を押させた。それ以来この土地は岩手と呼ばれるようになったという。もっとも語り伝えは乏しく、『岩手百科事典』にも三つ石神社の周辺に鬼が住み着き神に退治されたとある程度で、境内の手形も人の掌ほどの大きさにすぎないと著者は記す。