秋田街道に折り重なる餓死者

天明の飢饉は作物が全く穫れない年が四年も続いた大飢饉であった。米麦が一粒もなくなった農民は草木の葉まで食い尽くし、薬餅をこしらえて食べた。田一反歩に換えた米一升を家族六人で一ヵ月にのばすというありさまで、それでも餓死する者は救えず、骨と皮ばかりの人が黒々と路傍に倒れていたという。その頃、秋田には食い物がたくさんあるという噂が立ち、飢えに自省を失った人々は夢遊病者のように秋田街道を秋田へ向かった。健康な者でも容易でない山越えである。彼らは折り重なるように倒れ、死骸は街道に沿ってどこまでも続いた。冬の雪がそれを埋め、春の雪代水が少しずつ下へ運び、やがて胆沢川の濁流へ押し流されていった。